La fibrosi post-COVID può svilupparsi anche nei casi asintomatici di COVID-19 

La fibrosi, nota anche come fibrosi polmonare, è una condizione in cui il tessuto polmonare si cicatrizza e si ispessisce, rendendo difficile il passaggio dell’ossigeno nel flusso sanguigno. Sebbene la fibrosi sia tipicamente associata all’esposizione a lungo termine a sostanze irritanti o a determinate malattie croniche, recenti ricerche hanno dimostrato che la fibrosi post-COVID può svilupparsi anche in casi asintomatici di COVID-19.

Gli studi hanno scoperto che una percentuale significativa di pazienti che si sono ripresi da COVID-19 presenta anomalie nella funzionalità polmonare, con immagini che mostrano in alcuni casi segni di fibrosi. Sebbene i meccanismi alla base di questo fenomeno non siano ancora del tutto chiari, esistono diversi possibili percorsi attraverso i quali la fibrosi può svilupparsi nei casi post-COVID:

1. Danno virale diretto: il virus SARS-CoV-2 che causa il COVID-19 colpisce principalmente il sistema respiratorio e può danneggiare direttamente il tessuto polmonare. Questo danno può portare a infiammazioni e cicatrici, che alla fine possono provocare fibrosi.
2. Risposta del sistema immunitario: COVID-19 innesca una risposta immunitaria nel corpo, che può anche contribuire al danno polmonare e alla fibrosi. In alcuni casi, il sistema immunitario può reagire in modo eccessivo e attaccare il tessuto polmonare sano, causando cicatrici.
3. Coagulazione del sangue: COVID-19 è associato a un rischio più elevato di coaguli di sangue, che possono limitare il flusso sanguigno ai polmoni e causare danni. Nei casi più gravi, questi coaguli possono portare a embolia polmonare, una condizione che può provocare fibrosi.
4. Condizioni preesistenti: i pazienti con condizioni polmonari preesistenti, come l’asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), possono essere a maggior rischio di sviluppare fibrosi dopo COVID-19. Queste condizioni possono rendere i polmoni più suscettibili a danni e cicatrici.

Sebbene l’esatta incidenza della fibrosi post-COVID non sia ancora nota, è chiaro che la condizione può verificarsi anche in pazienti che non hanno manifestato sintomi respiratori durante l’infezione da COVID-19. Ciò evidenzia l’importanza del monitoraggio continuo e delle cure di follow-up per tutti i pazienti COVID-19, indipendentemente dalla gravità dei loro sintomi iniziali.

Quali sono i sintomi della fibrosi post-COVID? 

I sintomi della fibrosi post-COVID sono simili a quelli di altri tipi di fibrosi polmonare e possono includere:

• Mancanza di respiro, anche a riposo
• Tosse secca
• Stanchezza e debolezza
• Dolore al petto
• Perdita di appetito
• Respirazione rapida o superficiale
• Labbra o dita blu o viola
• Clubbing delle dita delle mani e dei piedi (un segno di privazione di ossigeno a lungo termine)

Come viene diagnosticata la fibrosi post-COVID?

La fibrosi post-COVID può essere diagnosticata attraverso test di imaging come una radiografia del torace o una TAC, che possono mostrare cicatrici nei polmoni. I test di funzionalità polmonare possono anche essere utilizzati per valutare la funzionalità polmonare e determinare la gravità della fibrosi.

Come viene trattata la fibrosi post-COVID?

Attualmente non esiste una cura per la fibrosi post-COVID, ma esistono trattamenti che possono aiutare a gestire i sintomi e rallentare la progressione della malattia.

Questi possono includere:

• Ossigenoterapia per migliorare la respirazione
• Riabilitazione polmonare per migliorare la funzionalità polmonare e la forma fisica
• Farmaci come corticosteroidi o immunosoppressori per ridurre l’infiammazione e rallentare le cicatrici
• Trapianto polmonare per casi gravi

Oltre alla fibrosi, i pazienti post-COVID possono anche essere maggiormente a rischio di altre complicanze respiratorie, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e l’ipertensione polmonare. Queste condizioni possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita e sulla salute generale dei pazienti, sottolineando la necessità di una ricerca continua e di cure cliniche in questo settore.

Nel complesso, lo sviluppo della fibrosi nei casi post-COVID è un processo complesso e multifattoriale che richiede ulteriori studi. Mentre i ricercatori continuano a esplorare i meccanismi alla base di questo fenomeno, è chiaro che la diagnosi precoce e l’intervento saranno fondamentali per migliorare i risultati per i pazienti affetti da COVID-19 e ridurre l’impatto a lungo termine della malattia sulla salute pubblica.

---

collegamento di riferimento

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0019570722000725#sec6