Dalla sua comparsa alla fine del 2019, il COVID-19 si è diffuso rapidamente in tutto il mondo, causando morbilità e mortalità significative. Mentre la gravità della malattia varia da persona a persona, i ricercatori hanno studiato instancabilmente i fattori che contribuiscono alla suscettibilità di un individuo alle infezioni.
Una scoperta intrigante è stata l’associazione tra gruppo sanguigno e COVID-19. Tra i gruppi sanguigni, gli individui con gruppo sanguigno O hanno mostrato una minore frequenza di infezione e potenzialmente un decorso più lieve della malattia.
Questo articolo approfondisce l’affascinante relazione tra gruppo sanguigno O e COVID-19, evidenziando le ultime ricerche e le possibili implicazioni.
Comprensione dei gruppi sanguigni:
Prima di esplorare la connessione tra gruppo sanguigno e COVID-19, è fondamentale cogliere le basi dei gruppi sanguigni. Il sangue umano è classificato in diversi gruppi in base alla presenza o all’assenza di determinati antigeni sulla superficie dei globuli rossi. Il sistema di classificazione più comune comprende quattro gruppi sanguigni principali: A, B, AB e O. Inoltre, il sangue può essere Rh-positivo o Rh-negativo, in riferimento alla presenza o all’assenza dell’antigene Rh.
Il legame tra gruppo sanguigno O e COVID-19:
Numerosi studi condotti in tutto il mondo hanno costantemente dimostrato che le persone con gruppo sanguigno O hanno una minore suscettibilità al COVID-19. Al contrario, quelli con gruppi sanguigni A, B e AB sembrano essere più vulnerabili. Ad esempio, uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine nel giugno 2020 ha analizzato oltre 1.600 individui positivi al COVID-19 in Italia e Spagna.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con gruppo sanguigno O avevano un minor rischio di infezione rispetto alle persone con altri gruppi sanguigni.
Un altro studio pubblicato su Blood Advances nel luglio 2020 ha valutato i dati di oltre 473.000 persone in Danimarca. I risultati hanno rivelato che le persone con gruppo sanguigno O avevano un rischio inferiore di contrarre COVID-19 rispetto alle persone con altri gruppi sanguigni. Inoltre, lo studio ha anche indicato che il gruppo sanguigno A era associato a un rischio più elevato di manifestazioni di malattia grave.
Possibili spiegazioni:
Mentre i meccanismi esatti alla base dell’associazione tra gruppo sanguigno O e COVID-19 rimangono poco chiari, sono state proposte diverse ipotesi:
- Variazioni genetiche: è risaputo che i gruppi sanguigni sono geneticamente determinati. Alcune variazioni genetiche associate al gruppo sanguigno O possono conferire protezione contro il COVID-19. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per identificare i geni specifici coinvolti.
- Risposte anticorpali: alcuni studi suggeriscono che gli individui con gruppo sanguigno O possono produrre anticorpi più efficaci nel neutralizzare il virus SARS-CoV-2. Questa risposta immunitaria potenziata potrebbe potenzialmente spiegare i tassi di infezione più bassi e il decorso più lieve della malattia osservati negli individui di gruppo sanguigno O.
- Antigeni del gruppo sanguigno: gli antigeni del gruppo sanguigno non si trovano solo sui globuli rossi ma anche su altre cellule e tessuti in tutto il corpo. Questi antigeni possono interagire con il virus SARS-CoV-2, influenzando la sua capacità di entrare e infettare le cellule ospiti. È possibile che l’assenza o la struttura di determinati antigeni del gruppo sanguigno negli individui di gruppo sanguigno O possa impedire l’ingresso e la replicazione virale.
Una nuova ricerca….
Precedenti studi hanno riportato un’associazione tra gruppo sanguigno ABO e suscettibilità a vari virus, tra cui SARS-CoV-2. È stato osservato che le particelle virali trasportano antigeni dei gruppi sanguigni A e B che corrispondono al tipo ABO della cellula ospite.
Ciò suggerisce che gli anticorpi anti-A e anti-B preesistenti nel sangue del ricevente possono ridurre l’infettività e il numero di particelle virali, portando a una minore suscettibilità alle infezioni. In altre parole, la protezione contro l’infezione da COVID-19 può essere collegata all’incompatibilità del gruppo sanguigno ABO tra l’ospite che produce il virus e il ricevente.
Uno studio di associazione genome-wide (GWAS) ha dimostrato che gli individui con gruppo sanguigno O e stato non secretore sono meno suscettibili al SARS-CoV-2 rispetto agli individui con gruppi sanguigni non O e stato secretore.
Inoltre, ci sono prove che suggeriscono che SARS-CoV-2 possa utilizzare le integrine come recettori cellulari. Le integrine sono molecole di superficie transmembrana coinvolte nell’interazione cellula-cellula, nella migrazione cellulare e nei processi di segnalazione intercellulare. Le proteine della punta virale di SARS-CoV-2 contengono un motivo amminoacidico conservato chiamato acido arginina-glicina-aspartico (Arg-Gly-Asp/RGD), che può legarsi agli eterodimeri dell’integrina.
È stato anche scoperto che diversi altri virus, come il virus del Nilo occidentale, il citomegalovirus umano e il virus associato al sarcoma di Kaposi, si legano alle integrine.
Il gene della subunità beta 3 dell’integrina (ITGB3), che codifica per il prodotto proteico della catena beta-3 dell’integrina, è di particolare interesse per la sua presenza nelle piastrine. Un polimorfismo a singolo nucleotide (SNP) nel gene ITGB3 è stato associato al polimorfismo dell’antigene piastrinico e può svolgere un ruolo nella suscettibilità alle infezioni virali.
Nonostante la comprensione del ruolo del gruppo sanguigno ABO, dello stato dei secretori e delle integrine nelle infezioni virali, attualmente non esistono studi che indaghino specificamente sul loro impatto sulla suscettibilità alla SARS-CoV-2. Per colmare questa lacuna, è stato condotto uno studio utilizzando episodi di esposizione non protetta tra gli operatori sanitari ospedalieri che si prendono cura dei pazienti COVID-19.
L’ispirazione per questo studio è venuta da una configurazione simile utilizzata durante la prima epidemia di SARS nel 2003, in cui gli scenari di esposizione e infezione accidentali hanno mostrato una minore frequenza di infezione nei partecipanti con gruppo sanguigno O. Lo studio attuale mirava a determinare se esistono associazioni simili tra ABO gruppo sanguigno, stato secretore, genotipi di integrina e suscettibilità a SARS-CoV-2.
È importante notare che la maggior parte dei partecipanti a questo studio era di sesso femminile, poiché il rapporto tra i sessi nel sistema sanitario era sbilanciato verso le donne. Questo squilibrio di genere dovrebbe essere considerato quando si interpretano i risultati.
Chiarendo i meccanismi alla base della variabilità individuale nella suscettibilità alla SARS-CoV-2, possiamo ottenere preziose informazioni sullo sviluppo di efficaci strategie di prevenzione e trattamento. Comprendere il ruolo del gruppo sanguigno ABO, dello stato secretore e delle integrine nel contesto dell’infezione da SARS-CoV-2 può aiutare a identificare le persone che sono a rischio più o meno alto di malattie gravi e guidare interventi mirati.
Le conoscenze acquisite da queste indagini contribuiranno alla nostra comprensione della complessa interazione tra fattori dell’ospite e infezioni virali, portando infine a strategie più efficaci per il controllo e la prevenzione del COVID-19.
link di riferimento: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0171298523000670#ab005
