Il gioco di Microsoft sul nucleare: rilanciare Three Mile Island per alimentare la domanda di energia dell’intelligenza artificiale e consolidare la sua futura egemonia tecnologica

Settembre 28, 2024

In una mossa rivoluzionaria, la centrale nucleare dormiente di Three Mile Island in Pennsylvania è destinata a essere riattivata per soddisfare le richieste energetiche di Microsoft, in base a un accordo ventennale senza precedenti annunciato venerdì. Microsoft, uno dei leader mondiali nello sviluppo dell’intelligenza artificiale (IA), si è impegnata ad acquistare il 100% dell’energia generata dalla struttura. Questo accordo segna un momento cruciale, poiché Three Mile Island, tristemente nota per il peggior incidente nucleare nella storia degli Stati Uniti, tornerà online dopo la sua dismissione nel 2019. La resurrezione della centrale non solo evidenzia la crescente fame del settore tecnologico di energia affidabile e a zero emissioni, ma segnala anche una più ampia ripresa dell’energia nucleare in un mercato energetico in rapida trasformazione.

Se saranno ottenute le approvazioni normative, l’impianto sarà operativo entro il 2028, fornendo una potenza stimata di 835 megawatt, sufficienti a soddisfare il fabbisogno energetico di circa 800.000 abitazioni. L’accordo tra Microsoft e Constellation Energy, proprietaria dell’impianto, è il primo del suo genere negli Stati Uniti, con l’intera produzione di una singola centrale nucleare commerciale dedicata a un’unica azienda. Questo accordo sottolinea la crescente interdipendenza tra l’industria tecnologica affamata di energia, in particolare per l’intelligenza artificiale, e il settore energetico, che sta sempre più guardando all’energia nucleare per raggiungere gli obiettivi di zero emissioni.

Questo sviluppo avviene in un momento in cui le aziende tecnologiche cercano aggressivamente soluzioni energetiche che siano in linea con i loro impegni per decarbonizzare le loro operazioni. Man mano che i sistemi di intelligenza artificiale diventano più complessi e i data center si espandono, la domanda di elettricità è aumentata, esercitando un’enorme pressione sulle reti elettriche esistenti. La partnership di Microsoft con Constellation Energy è una risposta diretta a questa sfida, con entrambe le aziende che riconoscono l’urgenza di garantire energia pulita e sostenibile per mantenere un vantaggio competitivo nella tecnologia di intelligenza artificiale.

Joseph Dominguez, CEO di Constellation Energy, ha sottolineato l’importanza di questo accordo, affermando: “L’industria energetica non può essere la ragione per cui la Cina o la Russia ci battono nell’intelligenza artificiale”. Ha anche evidenziato la portata della produzione di Three Mile Island, osservando che genererebbe tanta energia pulita quanta ne generano tutte le fonti di energia rinnovabile costruite in Pennsylvania negli ultimi 30 anni messe insieme. La ripresa dell’impianto, che dovrebbe costare circa 1,6 miliardi di dollari, dipende dai sussidi federali forniti dall’Inflation Reduction Act del 2022, che offre agevolazioni fiscali per la produzione di energia nucleare.

Tuttavia, l’accordo non è privo di controversie. La Nuclear Regulatory Commission (NRC) si trova ad affrontare la sfida senza precedenti di approvare il riavvio di una centrale nucleare dismessa. Inoltre, sono state sollevate domande sull’opportunità di utilizzare sussidi pubblici per finanziare un progetto la cui intera produzione andrà a beneficio di una singola azienda privata, Microsoft, piuttosto che di un’azienda di servizi al servizio di un pubblico più ampio.

La storia di Three Mile Island incombe su questa decisione. Nel 1979, una fusione parziale del reattore dell’Unità 2 dell’impianto ha portato al più grave incidente nucleare nella storia degli Stati Uniti, instillando una profonda paura dell’energia nucleare nella coscienza pubblica. Il reattore che Constellation prevede di rimettere in funzione, l’Unità 1, si trova adiacente a quello che ha avuto un malfunzionamento più di quattro decenni fa. Sebbene permangano preoccupazioni sulla sicurezza, Constellation ha assicurato ai regolatori e al pubblico che sono stati condotti test approfonditi e che l’impianto è in condizioni eccellenti per il funzionamento.

L’impatto economico della riapertura di Three Mile Island non può essere sopravvalutato. Uno studio finanziato dal Pennsylvania Building & Construction Trades Council ha stimato che il progetto potrebbe creare 3.400 posti di lavoro, sia presso l’impianto che nelle aziende circostanti. Inoltre, si prevede che contribuirà a circa 3 miliardi di dollari in tasse statali e federali. Questi benefici economici sono stati accolti con entusiasmo dai leader locali che vedono la ripresa dell’impianto come un’ancora di salvezza per una regione alle prese con difficoltà finanziarie. Tuttavia, non tutte le risposte sono state positive. I sostenitori della sicurezza nucleare hanno espresso preoccupazioni sui rischi del riavvio dell’impianto e sulle implicazioni della concentrazione di così tanta produzione di energia per una singola azienda.

Nonostante le controversie, le azioni di Constellation sono aumentate di oltre il 20% dopo l’annuncio, riflettendo la fiducia degli investitori nella fattibilità a lungo termine del progetto. Il successo dell’accordo si basa in gran parte sui crediti d’imposta federali forniti dall’Inflation Reduction Act, che offre significativi incentivi finanziari per i progetti di energia nucleare. Questi crediti, che forniscono un importo in dollari per ogni megawattora di energia prodotta, sono considerati essenziali per rendere economicamente fattibile il riavvio dell’impianto.

I critici dell’accordo, tuttavia, sostengono che l’accordo potrebbe imporre un onere eccessivo ai contribuenti e ai contribuenti dell’elettricità. Henry Sokolski, un ex vice per la politica di non proliferazione al Pentagono, ha espresso scetticismo, affermando che “Microsoft afferma che acquisterà tutta l’elettricità nucleare da Three Mile Island, ma vuole che siano i contribuenti e le tasse a pagare il conto per ristrutturare l’impianto”. Questo sentimento è condiviso da molti sostenitori dell’energia pulita che credono che l’insaziabile domanda di energia dell’industria tecnologica stia spingendo i confini della sostenibilità.

Una di queste critiche, Sasha Luccioni, dirigente per il clima presso la startup di intelligenza artificiale sostenibile Hugging Face, ha evidenziato le sfide più ampie dell’accordo. Pur riconoscendo che l’energia nucleare potrebbe svolgere un ruolo nella riduzione delle emissioni, ha sostenuto che monopolizzare le centrali nucleari dismesse per uso aziendale fa poco per affrontare i problemi di fondo del consumo energetico insostenibile dell’intelligenza artificiale. Luccioni ha esortato le aziende tecnologiche a concentrarsi maggiormente sull’integrazione della sostenibilità nelle loro pratiche di intelligenza artificiale piuttosto che sull’acquisizione di grandi porzioni della fornitura di energia pulita della nazione.

Tuttavia, dal punto di vista dell’industria nucleare, questo accordo rappresenta una vittoria significativa. Robert Coward, ex presidente dell’American Nuclear Society, lo ha descritto come una soluzione sensata alla crescente pressione che i data center stanno esercitando sulla rete elettrica. Ha previsto che accordi simili seguiranno man mano che le aziende tecnologiche continueranno a cercare fonti energetiche affidabili per alimentare la loro espansione.

L’accordo Microsoft-Constellation non è il primo caso in cui un’azienda tecnologica si rivolge all’energia nucleare per soddisfare le proprie esigenze energetiche. All’inizio di quest’anno, Amazon ha raggiunto un accordo simile con Talen Energy per acquistare energia dalla centrale nucleare di Susquehanna per il suo campus di data center pianificato in Pennsylvania. Tale accordo, tuttavia, ha incontrato ostacoli normativi, con preoccupazioni che il costo degli aggiornamenti di rete necessari potrebbe essere trasferito ai contribuenti. Il caso di Amazon ha anche sollevato preoccupazioni sul fatto che i giganti della tecnologia stiano passando dal guidare la transizione verso l’energia pulita al monopolizzarla, consumando grandi porzioni di energia rinnovabile e nucleare disponibile.

Con la continua espansione delle aziende tecnologiche, si prevede che la loro domanda di energia aumenterà notevolmente. Una recente analisi di Goldman Sachs ha indicato che il consumo energetico dei data center negli Stati Uniti potrebbe aumentare del 160% entro il 2030, con i data center che rappresentano fino all’8% del consumo energetico totale del paese. Questa impennata della domanda ha spinto sia le aziende tecnologiche sia i fornitori di energia a esplorare soluzioni innovative, tra cui tecnologie nucleari di nuova generazione come i piccoli reattori modulari (SMR).

Microsoft, in particolare, ha mostrato un vivo interesse nel far progredire la tecnologia nucleare. Oltre al suo accordo con Constellation, la società ha firmato un contratto per acquistare energia da una startup di fusione nucleare che afferma di poter fornire elettricità basata sulla fusione entro il 2028. Mentre la fusione nucleare rimane un obiettivo a lungo termine, con molti scienziati scettici sul fatto che sarà commercialmente fattibile entro il prossimo decennio, l’investimento di Microsoft dimostra l’impegno del settore tecnologico nel garantire soluzioni di energia pulita per la sua crescita futura.

Oltre all’accordo con Microsoft, l’industria nucleare sta vivendo una ripresa più ampia. Nel Michigan, la centrale nucleare di Palisades, che era destinata a essere chiusa definitivamente, è ora sulla buona strada per essere riattivata dopo aver ricevuto una garanzia di prestito federale di 1,5 miliardi di dollari. Il proprietario della centrale, Holtec, spera di rimetterla in funzione entro la fine del 2024. Nonostante una recente battuta d’arresto, con i regolatori federali che hanno identificato potenziali guasti nei tubi del generatore di vapore della centrale, Holtec rimane ottimista sulla tempistica del progetto.

La rinascita dell’energia nucleare arriva dopo anni di declino, durante i quali l’industria ha lottato per competere con fonti energetiche più economiche e flessibili come il gas naturale e le energie rinnovabili. Ma mentre le aziende tecnologiche cercano fonti di energia a zero emissioni per alimentare le loro ambizioni di intelligenza artificiale, l’energia nucleare si è ritrovata di nuovo sotto i riflettori.

Le aspirazioni energetiche di Microsoft

La decisione di Microsoft di assicurarsi un’alimentazione esclusiva a lungo termine dalla centrale nucleare rinata di Three Mile Island non è solo una soluzione a breve termine per le richieste di energia guidate dall’intelligenza artificiale dell’azienda, ma fa parte di un cambiamento più ampio e strategico che ha implicazioni di vasta portata sia per il settore tecnologico che per quello energetico. Per comprendere veramente il significato di questa mossa, è essenziale esaminare non solo le motivazioni apparenti, ma anche le dinamiche sottostanti che guidano gli obiettivi più ampi di Microsoft. Analizzando sia i lati positivi che quelli negativi di questo accordo, possiamo rivelare approfondimenti più profondi sul vero programma di Microsoft e forse prevedere un futuro in cui il gigante della tecnologia potrebbe cercare di sviluppare la propria infrastruttura nucleare.

Aspetti positivi: energia pulita e soddisfazione delle richieste di intelligenza artificiale

Da una prospettiva superficiale, l’accordo tra Microsoft e Constellation Energy sembra essere una situazione win-win. Mentre le iniziative di intelligenza artificiale di Microsoft continuano a evolversi, le esigenze energetiche dell’azienda sono cresciute in modo esponenziale. L’intelligenza artificiale richiede un’enorme potenza di calcolo, che, a sua volta, richiede enormi quantità di elettricità per far funzionare i data center 24 ore su 24, 7 giorni su 7. L’impegno dell’azienda nell’utilizzare energia pulita e a zero emissioni per soddisfare queste esigenze è in linea con i suoi obiettivi dichiarati pubblicamente di diventare carbon-negative entro il 2030.

L’energia nucleare fornisce una fonte energetica affidabile e abbondante che è praticamente priva di emissioni di carbonio una volta operativa. A differenza delle fonti energetiche rinnovabili intermittenti come il vento e il sole, che dipendono dalle condizioni meteorologiche, le centrali nucleari forniscono una potenza in uscita costante e continua. Per un’azienda come Microsoft, che non può permettersi interruzioni o fluttuazioni di energia, l’energia nucleare offre una soluzione stabile per alimentare i suoi data center, garantendo alti tempi di attività e prestazioni per le sue applicazioni AI.

Inoltre, l’attenzione specifica rivolta al ripristino di una centrale dismessa come Three Mile Island può essere vista positivamente sotto diversi aspetti:

Rivitalizzazione economica : si prevede che la riapertura di Three Mile Island genererà migliaia di posti di lavoro e ingenti entrate fiscali. Per la comunità locale, che ha sofferto di difficoltà finanziarie dalla chiusura dell’impianto, questa è un’ancora di salvezza. La ripresa dell’impianto potrebbe innescare ulteriori investimenti nella regione, portando potenzialmente a un’ulteriore crescita economica.
Indipendenza energetica e sicurezza : assicurandosi una fornitura energetica diretta tramite un impianto nucleare, Microsoft non solo si tutela dalla futura volatilità dei prezzi dell’energia, ma garantisce anche una fonte energetica affidabile e isolata dalle tensioni geopolitiche. Questo contratto a lungo termine garantisce all’azienda una fonte energetica stabile, essenziale per mantenere le operazioni continue richieste dalla sua crescente infrastruttura di intelligenza artificiale.
Guidare la rinascita nucleare : l’accordo rappresenta una spinta significativa per l’industria nucleare, che ha lottato negli ultimi decenni. Come una delle prime grandi aziende tecnologiche ad abbracciare apertamente l’energia nucleare, Microsoft potrebbe catalizzare una rinascita nucleare dimostrando che le grandi aziende possono integrare l’energia nucleare nelle loro strategie di sostenibilità. Ciò potrebbe stimolare ulteriori investimenti nell’energia nucleare e in nuove tecnologie come i piccoli reattori modulari (SMR), contribuendo in ultima analisi alla lotta contro il cambiamento climatico.

Aspetti negativi: percezione pubblica, rischio e preoccupazioni strategiche

Tuttavia, la decisione di affidarsi all’energia nucleare, in particolare in un sito come Three Mile Island, non è esente da controversie e potenziali svantaggi.

Sicurezza pubblica ed eredità nucleare : Three Mile Island porta con sé un’eredità oscura. La fusione parziale del 1979 rimane uno degli incidenti nucleari più noti della storia. Sebbene l’incidente sia stato contenuto, ha lasciato un impatto duraturo sulla percezione pubblica della sicurezza nucleare. Riavviare un impianto adiacente al sito di questo disastro probabilmente riaccenderà i timori tra i residenti e i sostenitori della sicurezza nucleare. Anche se Constellation Energy e Microsoft hanno sottolineato i rigorosi protocolli di sicurezza in atto, lo stigma associato al sito potrebbe rendere il progetto politicamente e socialmente controverso.
Ostacoli ambientali e normativi : l’energia nucleare, pur essendo pulita in termini di emissioni di carbonio, presenta sfide significative quando si tratta di gestione dei rifiuti. Il combustibile nucleare esaurito rimane altamente radioattivo per migliaia di anni e attualmente non esiste una soluzione sostenibile a lungo termine per il suo smaltimento. È probabile che i gruppi ambientalisti sollevino preoccupazioni sui rischi di una crescente dipendenza dall’energia nucleare senza affrontare queste questioni irrisolte.

Inoltre, l’approvazione normativa per il riavvio di una centrale nucleare dismessa presenta sfide uniche. La Nuclear Regulatory Commission (NRC) degli Stati Uniti dovrà condurre ispezioni e valutazioni di sicurezza approfondite, un processo che potrebbe ritardare la riapertura della centrale o comportare costosi aggiornamenti. È probabile che Constellation Energy affronti anche la resistenza di varie organizzazioni ambientaliste, il che potrebbe complicare ulteriormente il processo normativo.

Monopolizzazione energetica e abuso aziendale : una delle principali critiche all’accordo Microsoft-Constellation è l’idea che Microsoft, in quanto singola azienda, stia monopolizzando una quantità sostanziale di energia pulita che potrebbe altrimenti essere distribuita al pubblico più vasto. Alcuni sostengono che assicurandosi l’intera produzione di Three Mile Island, Microsoft stia di fatto spingendo gli altri fuori dal mercato dell’energia pulita. Ciò solleva importanti questioni etiche sul potere aziendale e l’allocazione delle risorse, in particolare mentre il mondo è alle prese con transizioni energetiche e obiettivi di decarbonizzazione.

Inoltre, critici come Henry Sokolski hanno evidenziato la questione dei sussidi pubblici utilizzati per finanziare un progetto che avvantaggia una singola azienda. La questione se i fondi dei contribuenti debbano essere utilizzati per supportare gli interessi privati di Microsoft, anche se indirettamente, sarà probabilmente oggetto di un intenso dibattito.

Il vero piano: la visione a lungo termine di Microsoft per l’indipendenza energetica

Sotto la superficie di questo accordo si nasconde una strategia più ampia e ambiziosa da parte di Microsoft. Mentre l’accordo con Constellation Energy affronta le esigenze energetiche immediate dell’azienda, sta diventando sempre più chiaro che Microsoft, insieme ad altri giganti della tecnologia, sta puntando a un maggiore controllo sulla sua infrastruttura energetica. La dipendenza da fornitori di energia terzi, persino centrali nucleari, potrebbe essere solo una soluzione temporanea mentre Microsoft lavora per raggiungere la piena indipendenza energetica.

Questa ambizione è evidente nel crescente interesse di Microsoft per le tecnologie nucleari di prossima generazione, come i piccoli reattori modulari (SMR) e la fusione nucleare. Gli SMR, in particolare, rappresentano un potenziale punto di svolta per le aziende tecnologiche che cercano di generare la propria energia. A differenza delle tradizionali centrali nucleari, che sono enormi e richiedono un’ampia approvazione normativa, gli SMR sono più piccoli, più flessibili e possono essere distribuiti più vicino a dove è necessaria l’energia. Diverse aziende tecnologiche, tra cui Microsoft, hanno investito attivamente nella ricerca sugli SMR, vedendola come un modo per decentralizzare la generazione di energia e garantire una fonte di energia pulita e affidabile, su misura per le loro esigenze specifiche.

Il co-fondatore di Microsoft Bill Gates è stato un acceso sostenitore dell’energia nucleare e ha investito personalmente in TerraPower, un’azienda focalizzata sullo sviluppo di reattori nucleari avanzati, tra cui SMR e fusione nucleare. Mentre la fusione rimane una possibilità lontana, la tecnologia SMR di TerraPower potrebbe diventare realtà molto prima, fornendo a Microsoft una via diretta per alimentare i suoi futuri data center.

L’accordo di Three Mile Island, in questo contesto, potrebbe essere visto come un trampolino di lancio, un modo per Microsoft di acquisire esperienza e comprensione delle complessità coinvolte nelle operazioni di energia nucleare. Mentre Microsoft continua a scalare le sue operazioni di intelligenza artificiale, le richieste di energia dell’azienda probabilmente supereranno ciò che qualsiasi singolo fornitore terzo può offrire. Ciò rafforza ulteriormente la tesi che Microsoft alla fine svilupperà e possiederà le proprie centrali nucleari.

Il potenziale di Microsoft di diventare un produttore di energia a pieno titolo rappresenta un cambiamento significativo nel rapporto tradizionale tra aziende tecnologiche e settore energetico. Potrebbe posizionare Microsoft non solo come leader nell’intelligenza artificiale, ma anche come un attore importante nel mercato energetico globale. Costruendo i propri impianti nucleari, che si tratti di SMR o reattori di nuova generazione, Microsoft potrebbe garantire la sicurezza energetica a lungo termine, stabilizzare i costi e allineare ulteriormente le proprie operazioni con i propri obiettivi di sostenibilità.

Implicazioni strategiche ed etiche delle aspirazioni energetiche di Microsoft

Se Microsoft in futuro perseguirà davvero i propri impianti nucleari, ciò avrà profonde implicazioni strategiche ed etiche. Il passaggio all’indipendenza energetica riflette una tendenza più ampia di integrazione verticale all’interno del settore tecnologico, dove le aziende cercano sempre più di controllare non solo i propri prodotti e servizi, ma anche l’infrastruttura che li supporta.

Tuttavia, tale consolidamento solleva importanti questioni etiche. Man mano che Microsoft e altri giganti della tecnologia diventano più potenti, il loro controllo su risorse critiche come l’energia potrebbe concentrare ulteriormente ricchezza e influenza nelle mani di poche aziende. Ciò potrebbe esacerbare le disuguaglianze esistenti e alimentare preoccupazioni circa l’eccesso di potere delle aziende.

Inoltre, le implicazioni ambientali di una mossa del genere dovrebbero essere attentamente considerate. Mentre l’energia nucleare offre un’alternativa pulita ai combustibili fossili, lo stoccaggio a lungo termine dei rifiuti radioattivi rimane una sfida significativa. Se Microsoft dovesse sviluppare la propria infrastruttura nucleare, dovrebbe affrontare questi problemi di petto, assicurandosi che il suo impegno per la sostenibilità si estenda oltre gli obiettivi a breve termine.

In conclusione, l’accordo di Microsoft per far rivivere Three Mile Island non riguarda semplicemente la soddisfazione delle sue immediate esigenze energetiche per lo sviluppo dell’intelligenza artificiale; è una mossa strategica che potrebbe aprire la strada all’azienda per assumere un maggiore controllo della sua fornitura energetica in futuro. Esplorando tecnologie nucleari avanzate e posizionandosi come entità indipendente dall’energia, Microsoft sta gettando le basi per un futuro in cui le aziende tecnologiche non si limitano a consumare energia, ma la generano. Questo cambiamento potrebbe ridefinire il rapporto tra tecnologia ed energia nel 21° secolo, con profonde implicazioni per l’economia globale, la politica energetica e l’ambiente.

Il futuro dell’intelligenza artificiale e dell’energia nucleare: analisi del controllo sulle risorse energetiche e delle sue implicazioni per l’egemonia tecnologica globale

Mentre il mondo entra in un’era dominata dall’intelligenza artificiale (IA), le richieste di energia di questa fiorente industria stanno crescendo in modo esponenziale. Con data center, server IA e sistemi di calcolo avanzati che richiedono immense quantità di energia per funzionare, i giganti della tecnologia di oggi (Microsoft, Google, Amazon e altri) sono sempre più alla ricerca di fonti di energia affidabili e a zero emissioni per alimentare le loro operazioni. La rinascita dell’energia nucleare, in particolare attraverso accordi come l’accordo esclusivo di Microsoft con Constellation Energy per la centrale nucleare di Three Mile Island, segna una svolta strategica che potrebbe rimodellare il panorama energetico globale.

Questo documento esplora i potenziali scenari futuri in cui le aziende che controllano i progressi tecnologici guidati dall’intelligenza artificiale controllano anche le risorse energetiche necessarie per alimentarli. L’analisi approfondirà le tendenze del consumo energetico delle aziende di intelligenza artificiale, le proiezioni per le future esigenze energetiche e le implicazioni del dominio dell’energia nucleare da parte di alcune grandi aziende. Affronterà anche le ramificazioni socioeconomiche, geopolitiche ed etiche di un futuro in cui l’accesso all’energia e al potere di calcolo è concentrato nelle mani di un piccolo numero di conglomerati tecnologici.

Consumo energetico attuale delle aziende di intelligenza artificiale

Le aziende di intelligenza artificiale, in particolare quelle che sviluppano modelli di apprendimento automatico su larga scala, gestiscono data center che consumano enormi quantità di elettricità. Questi data center sono la spina dorsale dei servizi di intelligenza artificiale e richiedono alimentazione costante per server, storage e sistemi di raffreddamento.

Consumo energetico nel 2024

Si stima che nel 2024 il settore dell’intelligenza artificiale a livello globale rappresenterà circa il 3% del consumo totale di elettricità a livello mondiale , con proiezioni che indicano che questa percentuale potrebbe aumentare fino all’8% entro il 2030 .

Google ha dichiarato che i suoi data center hanno consumato circa 12,4 terawattora (TWh) di elettricità nel 2022.
Nel 2023 Microsoft ha consumato circa 7,7 TWh per i suoi data center globali, una parte significativa dei quali è stata utilizzata per i suoi servizi di intelligenza artificiale Azure.
Si stima che nel 2022 Amazon Web Services (AWS) , che gestisce un gran numero di carichi di lavoro di intelligenza artificiale per i propri clienti, abbia consumato circa 29 TWh .

I requisiti di potenza per i modelli di training AI come GPT-4, sviluppati da OpenAI, sono ancora più pronunciati. Il training di un singolo modello su larga scala può consumare fino a 1-3 megawattora (MWh) di energia, con più iterazioni di training necessarie per l’ottimizzazione. Man mano che le applicazioni AI si espandono nei veicoli autonomi, nell’assistenza sanitaria e negli usi industriali su larga scala, questo numero è destinato ad aumentare drasticamente.

Consumo energetico previsto entro il 2030

Con l’AI che sta diventando sempre più parte integrante di tutti i settori dell’economia, si prevede che il consumo energetico delle aziende incentrate sull’AI crescerà di circa il 160% entro il 2030. Secondo Goldman Sachs, i data center potrebbero rappresentare l’ 8% del consumo di elettricità degli Stati Uniti entro il 2030 , un aumento significativo rispetto all’attuale 2%. A livello globale, il consumo energetico dei data center potrebbe raggiungere i 450-500 TWh all’anno entro il 2030.

I principali fattori trainanti di questo aumento includono:

Modelli di apprendimento profondo , che richiedono una potenza di calcolo esponenzialmente maggiore man mano che aumenta la loro complessità.
Integrazione dell’intelligenza artificiale nei servizi cloud utilizzati da milioni di aziende e governi in tutto il mondo.
Espansione delle applicazioni dell’intelligenza artificiale in servizi in tempo reale come veicoli autonomi, analisi predittive in tempo reale e sistemi di automazione basati sull’intelligenza artificiale in settori quali la produzione, la logistica e l’assistenza sanitaria.

Controllo sulle risorse energetiche: un nuovo paradigma di potere

Man mano che i giganti della tecnologia come Microsoft ottengono l’accesso diretto all’energia nucleare e si assicurano contratti energetici esclusivi a lungo termine, si posizionano non solo come leader tecnologici, ma anche come mediatori di potere. In questo futuro, il controllo delle risorse energetiche diventa cruciale quanto il dominio del software, dei modelli di intelligenza artificiale o dell’infrastruttura cloud.

Monopolizzazione delle risorse energetiche pulite

Assicurandosi il controllo sulle centrali nucleari, aziende come Microsoft stanno di fatto monopolizzando le risorse di energia pulita. L’energia nucleare fornisce una fonte di energia costante, affidabile e a zero emissioni, rendendola altamente attraente per le aziende impegnate in obiettivi di sostenibilità, mantenendo al contempo l’alimentazione elettrica ininterrotta richiesta dall’IA. Tuttavia, quando le aziende vincolano queste fonti di energia per il proprio uso, limitano la disponibilità di energia pulita per altri settori o servizi pubblici.

Questa situazione crea un netto divario tra coloro che possono permettersi di assicurarsi tali risorse e coloro che sono costretti a fare affidamento su fonti energetiche meno stabili o più esigenti in termini di carbonio. La potenziale monopolizzazione dell’energia nucleare da parte dei giganti della tecnologia potrebbe:

Distorsione dei mercati energetici : le aziende tecnologiche che controllano grandi quantità di energia pulita potrebbero far aumentare i prezzi per altri consumatori, compresi i settori industriali e le piccole imprese.
Scarsità di energia per i servizi pubblici : mentre le aziende tecnologiche stipulano accordi esclusivi, i fornitori di energia potrebbero avere difficoltà a soddisfare le esigenze di altri consumatori senza sostenere costi più elevati o ricorrere ai combustibili fossili.

Integrazione verticale e giganti della tecnologia che diventano fornitori di energia

Man mano che aziende come Microsoft, Amazon e Google continuano a esplorare tecnologie nucleari come i piccoli reattori modulari (SMR) e persino la fusione nucleare, potrebbero iniziare a costruire e gestire le proprie centrali elettriche , escludendo completamente i tradizionali fornitori di energia.

L’integrazione verticale della produzione energetica potrebbe portare a:

Controllo completo sui costi energetici : possedendo centrali nucleari, queste aziende possono controllare il prezzo della loro energia, riducendo ulteriormente i costi operativi e aumentando i margini di profitto. Potrebbero persino rivendere l’energia in eccesso alla rete, posizionandosi come fornitori di energia.
Indipendenza energetica : poiché si prevede che la domanda di intelligenza artificiale aumenterà notevolmente, il controllo della produzione energetica consentirà a queste aziende di evitare di dipendere da reti elettriche esterne, proteggendole da interruzioni, volatilità del mercato o sconvolgimenti geopolitici che potrebbero influire sui prezzi o sulla disponibilità dell’energia.
Squilibrio di potere globale : se solo una manciata di aziende controllasse la maggior parte delle risorse energetiche avanzate, ciò potrebbe esacerbare le disuguaglianze globali nell’accesso all’energia. Le nazioni in via di sviluppo e le industrie più piccole farebbero fatica a competere in uno scenario in cui l’energia pulita e affidabile è concentrata nelle mani di pochi.

Previsioni per il futuro consumo energetico e controllo delle risorse tramite intelligenza artificiale

Crescita esponenziale della domanda di energia

Se le aziende di intelligenza artificiale continueranno a crescere ai tassi attuali, entro il 2035 potremo aspettarci i seguenti modelli di consumo energetico:

Microsoft : si prevede che entro il 2035 avrà bisogno di circa 25-30 TWh all’anno , trainati dall’espansione di Azure e dei servizi basati sull’intelligenza artificiale.
Google : grazie alla sua più ampia infrastruttura cloud e di intelligenza artificiale, i data center di Google potrebbero consumare 40-45 TWh all’anno entro il 2035.
Amazon Web Services (AWS) : il consumo energetico di AWS potrebbe superare i 70-80 TWh all’anno , poiché alimenta i carichi di lavoro di intelligenza artificiale per i clienti in tutto il mondo.

Per mettere in prospettiva questi numeri, l’intera rete elettrica degli Stati Uniti ha prodotto circa 4.000 TWh nel 2023. La domanda energetica combinata delle principali aziende di intelligenza artificiale potrebbe consumare fino al 2-3% dell’approvvigionamento energetico degli Stati Uniti entro il 2035.

Guerre per le risorse energetiche

Mentre le aziende di intelligenza artificiale competono per l’accesso a fonti di energia pulita, potrebbe verificarsi una “guerra delle risorse” per l’energia nucleare, le energie rinnovabili e altre fonti di energia a zero emissioni. La domanda di energia affidabile potrebbe superare l’offerta, portando ai seguenti scenari:

Infrastruttura energetica privata : mentre le reti energetiche pubbliche faticano a tenere il passo, le aziende di intelligenza artificiale potrebbero accelerare gli sforzi per costruire centrali elettriche private, affidandosi all’energia nucleare o rinnovabile per alimentare i loro data center. Ciò potrebbe comportare il controllo privato di ampie porzioni delle reti elettriche nazionali.
Tensioni geopolitiche : i paesi con tecnologie nucleari avanzate potrebbero diventare attori chiave nel panorama energetico globale. Le nazioni con risorse energetiche limitate potrebbero subire pressioni per allinearsi con le principali aziende tecnologiche o consentire loro di costruire infrastrutture all’interno dei propri confini, creando nuove dipendenze.
Disuguaglianza energetica : il divario tra le aziende tecnologiche e il resto della società potrebbe approfondirsi, con i giganti della tecnologia che controllano vaste porzioni di energia pulita mentre altri affrontano carenze energetiche o prezzi più alti. I governi potrebbero dover intervenire per garantire l’equità energetica e prevenire pratiche monopolistiche.

Implicazioni geopolitiche e sociali

La monopolizzazione dell’energia nucleare da parte delle aziende tecnologiche ha profonde implicazioni per le strutture di potere globali, le economie e la società in generale.

Riallineamenti geopolitici

I paesi che ospitano grandi aziende di intelligenza artificiale, come gli Stati Uniti, la Cina e alcune parti d’Europa, potrebbero consolidare le loro posizioni di superpotenze globali grazie al loro accesso all’energia nucleare e alle tecnologie di intelligenza artificiale. Il controllo sia sull’energia che sulla tecnologia potrebbe consentire a queste nazioni di esercitare un’influenza senza precedenti sul commercio globale, sulla diplomazia e sulle relazioni internazionali.

Nuovo divario socioeconomico

Un futuro in cui i giganti della tecnologia controllano sia l’intelligenza artificiale che l’energia creerà probabilmente un nuovo divario socioeconomico, in cui l’accesso sia alla potenza di calcolo che all’energia pulita è limitato a pochi privilegiati. Le piccole imprese, le istituzioni pubbliche e le nazioni in via di sviluppo potrebbero avere difficoltà a competere in questo nuovo ambiente, portando a una crescente disparità economica.

Regolamentazione e intervento governativo

Per impedire la monopolizzazione e garantire un equo accesso all’energia, i governi potrebbero essere costretti a intervenire. Potrebbero emergere politiche che regolano la proprietà delle centrali nucleari e la distribuzione dell’energia. Le nazioni potrebbero persino prendere in considerazione la nazionalizzazione delle risorse di energia nucleare per garantire che siano utilizzate per il bene pubblico piuttosto che per interessi aziendali privati.

Il futuro equilibrio di potere

Mentre le aziende di intelligenza artificiale come Microsoft continuano a stringere accordi per l’energia nucleare, si stanno posizionando per dominare non solo il settore tecnologico, ma anche quello energetico. Il controllo dell’energia nucleare da parte dei giganti della tecnologia avrà conseguenze di vasta portata, dalla disuguaglianza economica alle dinamiche politiche globali.

Il consumo energetico delle aziende guidate dall’intelligenza artificiale è destinato a salire vertiginosamente nei prossimi decenni, creando un’urgente necessità di fonti energetiche sostenibili, affidabili e scalabili. Investendo in tecnologie nucleari e assicurandosi contratti energetici a lungo termine, queste aziende si assicurano di poter soddisfare le loro future esigenze energetiche mantenendo al contempo la loro leadership nell’innovazione dell’intelligenza artificiale.

Tuttavia, ciò solleva questioni critiche sulla futura distribuzione delle risorse energetiche, sul ruolo delle aziende nel dare forma al mercato energetico e sulle implicazioni etiche della concentrazione di energia e potere tecnologico nelle mani di pochi. I governi e gli organismi internazionali dovranno confrontarsi con queste sfide per garantire un futuro giusto ed equo in cui l’accesso all’energia e alla tecnologia sia vantaggioso per tutti, non solo per pochi eletti.

L’impatto energetico delle multinazionali dell’intelligenza artificiale in Europa: future acquisizioni nucleari e posta in gioco geopolitica

L’Europa è da tempo un hub per le multinazionali tecnologiche specializzate in intelligenza artificiale (IA), con attori importanti come Microsoft, Google, Amazon e altri che gestiscono importanti data center in tutto il continente. Con l’espansione del settore dell’IA, la domanda di energia per alimentare queste operazioni sta aumentando a un ritmo senza precedenti. Data la spinta del continente verso la neutralità carbonica e fonti energetiche sostenibili, l’energia nucleare sta emergendo come una soluzione strategica per queste aziende per garantire energia affidabile e a basse emissioni di carbonio.

Questo rapporto analizza le attuali e future richieste energetiche delle multinazionali guidate dall’intelligenza artificiale che operano in Europa, il potenziale di queste aziende di acquisire o collaborare con impianti di energia nucleare e identifica quali aziende stanno guidando la corsa all’indipendenza energetica nella regione. Esamina inoltre l’impatto di queste mosse sul mercato energetico europeo e sul panorama geopolitico.

Aziende multinazionali di intelligenza artificiale che operano in Europa

Diverse multinazionali leader nell’AI hanno una presenza significativa in Europa, gestendo vasti data center e strutture di ricerca sull’AI. Queste strutture sono essenziali per le loro operazioni globali e consumano immense quantità di energia. I principali attori includono:

Microsoft (Azure AI e servizi cloud)

Data Center : Microsoft gestisce data center su larga scala in tutta Europa, compresi Paesi Bassi, Irlanda e Germania. Questi centri alimentano sia i servizi cloud che i modelli di intelligenza artificiale, richiedendo notevoli risorse energetiche.
Strategia energetica : Microsoft si è impegnata a diventare carbon-negative entro il 2030, rendendo l’acquisizione di energia pulita una priorità. Il loro recente accordo nucleare negli Stati Uniti potrebbe fungere da modello per i futuri contratti energetici europei.

Google Cloud (Google Cloud, DeepMind)

Data Center : Google ha diversi data center in tutta Europa, con strutture principali in Belgio, Finlandia, Paesi Bassi e Danimarca. Il loro braccio di ricerca europeo sull’intelligenza artificiale, DeepMind , è leader nell’apprendimento automatico e consuma grandi quantità di potenza di calcolo.
Strategia energetica : Google ha espresso apertamente il suo impegno a utilizzare energia rinnovabile al 100%. Tuttavia, con l’aumento della domanda di energia, Google potrebbe passare all’energia nucleare per garantire un’energia stabile e a lungo termine.

Servizi Web Amazon (AWS)

Data Center : AWS ha un’ampia infrastruttura di cloud computing in tutta Europa, con strutture principali in Irlanda, Svezia, Germania e Italia. I servizi di AWS alimentano molti sistemi di intelligenza artificiale di terze parti.
Strategia energetica : AWS investe molto nelle energie rinnovabili, ma si trova ad affrontare una pressione crescente per assicurarsi fonti energetiche più affidabili, man mano che i suoi servizi di intelligenza artificiale e cloud crescono, il che potrebbe portare ad acquisizioni nel settore nucleare.

1.4 Meta (ricerca sull’intelligenza artificiale di Facebook, centri dati)

Data Center : Meta (ex Facebook) gestisce data center in Svezia, Danimarca e Irlanda. Man mano che Meta aumenta i suoi investimenti nella ricerca sull’intelligenza artificiale, si prevede che il suo consumo energetico aumenterà.
Strategia energetica : Meta, come i suoi pari, sta perseguendo strategie a zero emissioni di carbonio e potrebbe ricorrere all’energia nucleare per raggiungere i suoi ambiziosi obiettivi energetici.

Impatto energetico delle aziende di intelligenza artificiale sulla rete elettrica europea

Consumo energetico attuale

L’attuale consumo energetico dei servizi correlati all’IA in Europa è già significativo. Secondo le stime, i data center europei consumano circa 90 TWh all’anno , con le operazioni di IA che rappresentano una quota crescente di questo consumo. Si prevede che l’espansione dei servizi di IA aumenterà il consumo energetico totale per i data center in tutta Europa fino al 50% entro il 2030 .

Germania e Irlanda sono tra i Paesi con la domanda di energia più elevata da parte delle aziende tecnologiche, a causa della concentrazione di data center.
Anche i paesi nordici (Finlandia, Svezia e Danimarca) stanno assistendo a un aumento della domanda, dovuto ai costi energetici relativamente bassi e alle politiche rispettose del clima che attraggono i giganti della tecnologia.

Le future richieste di energia e l’esplosione dell’intelligenza artificiale

Entro il 2030, i soli servizi basati sull’intelligenza artificiale potrebbero richiedere fino a 150 TWh all’anno in Europa, il che potrebbe esercitare un’enorme pressione sulle reti elettriche già sotto pressione del continente. Per soddisfare queste richieste e al contempo rispettare gli obiettivi climatici, molte aziende di intelligenza artificiale dovranno diversificare le proprie fonti energetiche. Data l’instabilità delle energie rinnovabili come l’eolico e il solare dovuta alle condizioni meteorologiche, l’energia nucleare è sempre più vista come una soluzione critica.

Proiezioni sulla domanda energetica dei data center : entro il 2030 i data center in Europa potrebbero rappresentare fino al 7% del consumo totale di elettricità del continente , rispetto all’attuale 2-3%.
Modelli di addestramento AI : si prevede che l’energia necessaria per addestrare grandi modelli AI (ad esempio, sistemi simili a GPT) crescerà in modo esponenziale. Addestrare un solo modello può consumare fino a 5 MWh di elettricità e le aziende richiederanno migliaia di queste sessioni di addestramento all’anno.

Energia nucleare: una soluzione strategica per le multinazionali dell’intelligenza artificiale

Il ruolo dell’energia nucleare nel mix energetico europeo

L’Europa ospita diverse centrali nucleari che svolgono un ruolo significativo nel mix energetico del continente. Paesi come Francia , Finlandia e Ungheria fanno molto affidamento sull’energia nucleare per la loro generazione di elettricità, con la sola Francia che ricava oltre il 70% della sua energia dalle centrali nucleari.

Mentre le multinazionali dell’intelligenza artificiale cercano di assicurarsi fonti energetiche affidabili e a zero emissioni di carbonio, l’energia nucleare offre una soluzione stabile e scalabile. A differenza delle energie rinnovabili, soggette a intermittenza, le centrali nucleari forniscono una fornitura continua di energia, rendendole ideali per i data center ad alta intensità energetica.

Obiettivi di acquisizione di centrali nucleari in Europa

Man mano che le aziende di intelligenza artificiale continuano a espandersi, è probabile che esplorino partnership, acquisizioni o contratti a lungo termine con centrali nucleari per assicurarsi flussi energetici dedicati. I seguenti paesi e centrali sono obiettivi chiave per tali acquisizioni:

Francia : con il maggior numero di reattori nucleari in Europa, la Francia rappresenta un obiettivo ovvio per le aziende che vogliono assicurarsi l’energia nucleare.
- Potenziali acquisizioni : le centrali nucleari francesi, come quelle gestite da EDF (Électricité de France), sono candidate principali per contratti o partnership a lungo termine. Microsoft o Google potrebbero stipulare accordi con EDF per flussi di energia dedicati, simili ai loro accordi negli Stati Uniti.
Finlandia : la centrale nucleare finlandese di Olkiluoto è una delle più avanzate d’Europa e il paese ha forti politiche a favore dell’espansione dell’energia nucleare.
- Potenziali acquisizioni : il reattore Olkiluoto 3 , il più grande d’Europa, potrebbe diventare un obiettivo strategico di acquisizione o partnership per aziende come Amazon o Microsoft che mirano a espandersi nell’Europa settentrionale.
Svezia : la Svezia fornisce già una notevole quantità di energia rinnovabile, ma gestisce anche diverse centrali nucleari, tra cui Ringhals e Forsmark .
- Potenziali acquisizioni : le multinazionali dell’intelligenza artificiale potrebbero cercare partnership a lungo termine con gli operatori nucleari svedesi oppure potrebbero collaborare a tecnologie nucleari di prossima generazione, come i piccoli reattori modulari (SMR).
Regno Unito : il Regno Unito ospita diverse centrali nucleari, tra cui Hinkley Point C , che è in costruzione e potrebbe offrire soluzioni energetiche a lungo termine per le aziende tecnologiche.
- Potenziali acquisizioni : data la sua vicinanza a Londra e al crescente settore tecnologico del Paese, Hinkley Point C potrebbe rappresentare un interessante obiettivo di acquisizione per Google o Meta.

Aziende in pole position per le acquisizioni nucleari

Alcune aziende sono meglio posizionate di altre per le acquisizioni nucleari in Europa:

Microsoft : con il suo recente accordo sull’energia nucleare negli Stati Uniti, Microsoft ha dimostrato la volontà di investire in soluzioni energetiche a lungo termine basate sul nucleare. I suoi servizi Azure AI e cloud in Europa si stanno espandendo rapidamente e Microsoft potrebbe puntare a paesi come Finlandia o Francia per partnership nucleari.
Google : Google è stata pioniera nell’energia rinnovabile, ma potrebbe cercare di diversificare le sue fonti energetiche man mano che le sue operazioni di intelligenza artificiale crescono. L’azienda è ben posizionata per assicurarsi accordi sull’energia nucleare in paesi come la Svezia o il Regno Unito, dove gestisce già data center.
Amazon (AWS) : AWS è il più grande fornitore di servizi cloud al mondo e le sue richieste di energia sono enormi. Amazon ha fatto investimenti significativi nelle energie rinnovabili, ma potrebbe prendere in considerazione partnership nucleari nell’Europa settentrionale, in particolare in Finlandia o Svezia.
Meta : i data center di Meta stanno crescendo e l’azienda sta esplorando opzioni di energia pulita. I suoi obiettivi di sostenibilità rendono il nucleare un potenziale obiettivo, soprattutto in paesi con una solida infrastruttura nucleare come Francia o Regno Unito.

Implicazioni geopolitiche ed economiche

Dinamiche geopolitiche

Man mano che i giganti della tecnologia si assicurano il controllo sulle infrastrutture energetiche critiche, tra cui gli impianti nucleari, il panorama geopolitico dell’Europa cambierà. I paesi che ospitano questi impianti nucleari potrebbero ritrovarsi sempre più dipendenti dalle multinazionali per la stabilità economica e la sicurezza energetica.

Sovranità energetica : l’acquisizione di energia nucleare da parte di aziende tecnologiche private potrebbe comportare una perdita di sovranità energetica per i paesi europei, sollevando preoccupazioni circa la sicurezza nazionale e l’indipendenza economica.
Influenza delle aziende : man mano che le aziende tecnologiche acquisiscono il controllo sia sul settore tecnologico che su quello energetico, è probabile che la loro influenza sui governi e sulle politiche internazionali aumenti.

Impatto economico

L’integrazione dell’energia nucleare nei portafogli energetici delle multinazionali dell’intelligenza artificiale potrebbe avere effetti economici sia positivi che negativi:

Investimenti nelle infrastrutture : le partnership nel settore nucleare con le aziende tecnologiche potrebbero stimolare nuovi investimenti nelle infrastrutture energetiche, creando posti di lavoro e stimolando le economie locali.
Volatilità dei prezzi dell’energia : man mano che le aziende di intelligenza artificiale si aggiudicano contratti nucleari a lungo termine, i prezzi dell’energia per altri consumatori, tra cui piccole imprese e privati, potrebbero aumentare a causa dell’aumento della domanda e della ridotta disponibilità di energia pulita e a basso costo.

Con l’espansione delle aziende di intelligenza artificiale in Europa, il loro consumo energetico è destinato a salire alle stelle. L’energia nucleare rappresenta una soluzione affidabile e scalabile per soddisfare queste esigenze e l’acquisizione di centrali nucleari o contratti energetici a lungo termine da parte di giganti della tecnologia probabilmente rimodellerà il panorama energetico del continente. Aziende come Microsoft, Google, Amazon e Meta si stanno già posizionando per tali mosse e la corsa per assicurarsi le risorse di energia nucleare avrà profonde implicazioni per i mercati energetici europei, la sovranità economica e le dinamiche geopolitiche. I governi e gli enti normativi dovranno bilanciare attentamente gli interessi aziendali con le esigenze energetiche pubbliche per garantire un futuro energetico equo e sostenibile per tutti.